和尚蟹

短指和尚蟹 Mictyris brevidactylus Stimpson, 1858

和尚蟹俗稱海和尚、或海珍珠，主要由圓球形的身體得名。和尚蟹的背甲相當薄，捕捉時容易因為施力不當而破裂；體色淡藍，步足
的長節呈朱紅色，雙螯大小相當對稱，步腳細長，常捲縮於頭胸甲的兩側。
和尚蟹主要群居於河口、海灣的沙質泥灘的潮間帶。覓食的蟹群密度極高，成群的個體將表層的泥沙送入口中後，濾取有機物之後將土團自口中吐出，稱為「擬糞」，蟹群所經處，土表猶如犁過的田地。當和尚蟹受到驚嚇時，身體斜向下，快速旋轉沒入土中，瞬間群蟹消失無蹤；待一陣子之後，蟹群又露出土表覓食。
群體行動的和尚蟹聲勢浩大，形如大軍壓境，故又稱兵蟹。和尚蟹以表土中的有機物為食，對天敵的自我防衛能力相當弱，因此成為許多溼地動物的食餌，漲潮時水中的魚類，退潮後灘地上覓食的鳥類及掠食型的蟹類都伺機捕食和尚蟹。冬季至初春大量候鳥過境時，常可以觀察到黑腹濱鷸啄食和尚蟹抱著的卵。

香山濕地的和尚蟹，主要分布在客雅溪出海口外，還有濕地較外側的沙地，較近岸的棲地在賞蟹步道周遭。進入濕地的觀察者，常在不知不覺之中也踩死許多淺沙中埋藏的和尚蟹個體，因此還是在步道上遠觀即可。若遇到大群和尚蟹活動，不妨靜下心來，會聽到和尚蟹在灘地上活動的細小聲音，相當有趣。