文：周思妤 圖：張玫詩、朱雅婷
「芳名遠震，美德長存」
「芳名遠震，美德長存」此聯位於柯家祖厝內，八字呈現文字對稱的美感，同時亦是長輩先祖們對子孫的期待。「柯芳美香行」創立於1937年，是目前新竹最老的香行，詢問目前的經營者柯老闆「柯芳美」是否有其意義，柯老闆說許多人以為與「鹿港施美玉」相似是他阿嬤的名字，但是其實並非如此。柯老闆跟我們分享老宅的對聯「芳名遠震，美德長存」，讓他很有印象，可能取名與此有關，然而創建香行是先請人潤筆取名，抑或以祖厝對聯的為名先後，如今不得而知，但是對聯首字與姓氏組合，正是「柯芳美」三字，象徵了柯家對於子孫的期許。
柯芳美香行是日治時期由柯子清與弟弟柯子餘一同創辦，起初柯子清自新竹第一工學校畢業後做過很多工作，包含零售業等，後來到父親的表兄弟（姻親李雪樵）的線香「保和」公司協助販售，也就是現在柯老闆的姑丈，後又學習製香，大約在昭和12年（1937年）創辦柯芳美香行。
起初，由於柯家住在南門溪仔底（今南大路）每日於此老宅三合院製香、曬香，從南門（今西大路橋附近）進城販售香品，而後為了販售方便，逐於中央商圈擺攤、建店面販售。
柯子清之子柯文榮，生於民國47年，接手家業，持續經營柯芳美香行，讓傳香一甲子的老店邁向百年，問起經營那麼久的原因，柯老闆說「為信徒服務」。
中央商圈與香舖
談論起以往中央商圈的盛況，柯老闆說以前逛中央商圈的逛法可是「腳不沾地」，人與人之間簇擁著逛市場，香舖裡從早到晚都是人，尤其是大節日的時間更是忙上忙下，端午、中元、重陽、過年、元宵都是祭祀的大日子，這當中人潮最洶湧是過年的時候，因為農業社會人們農忙結束完就趕緊進城添購生活必需品，整天下來連坐椅子的時間都沒有，還會忙到沒時間補貨，當時還是個孩子的柯老闆說小蘿蔔頭也要一起幫忙到除夕，寒假對他而言是要幫忙家中香行大小事，才不是開心玩樂的假期。
農業社會時的買香不是我們現在年輕人能夠想像的，柯老闆笑著說以前買香才不是你現在看到的一小袋，可是成斤販售，客人成綑打包帶走，而且還沒有塑膠袋，都是用繩子綁著的，很考驗包裝的技術，而現在人買香在以前人看來可能是買來玩的，而且市場中間還設有公秤，讓顧客還可以確認是否店家有偷工減料。
神人通訊的產業
好奇問起柯老闆香行的香品製造，柯老闆分享說小學的時候他下課回家，常常會看到父親跟叔叔在「試香」，當時人們較現今更為注重味道，柯老闆常常會看到父執輩在聞香氣，調味道時會加入一些中藥材，讓香氣更持久，同時也會思索製香的配比成本，這種的配方香就是目前在柯芳美店門口販售的傳統香，柯老闆說許多老客人來都會指定要買傳統香，詢問客人，他們說是家的味道；現在的香柯老闆會做細一點、單一配方，由於現代人注重環保觀念同時對香已不大注重味道，細長的煙較少，單一配方製作過程也較為簡單，也成為現在年輕人買香的選擇。
香行中成列著諸多的香品，也不禁好奇了其中產品「紅香」是否有使用的規範以及由來，因為多數人家中都使用一般棕色的香，柯老闆分享新竹縣市的「紅香」很多，一般香的香體多半呈現香粉本身的棕色，而紅香通體皆紅，主要是因為新竹地區多客家人，而客家人喜歡紅色，也因此在製造時多使用染料進行染色，造就香體與竹子皆紅的長相，柯老闆回憶這種香很受客家人的歡迎，有著吉祥的寓意，也希望以此向神明取得祝福。他也笑說這其實是一種很厲害的商業手法，符合當時的社會風氣取向，如果自己父執輩發明的話一定要稱讚他們很有商業頭腦。
現今由於原材料取得不易，沉香本身需要數十年到上百年的積累才能產生，近年來中國對於檀香、沉香的炒作，以及現代人使用香品、精油等等的多元使用方向，好的材料取得不易，柯老闆說現在有看到不錯的材料，多半會找認識的老香行一起分擔製香的成本，不然一次就是數十萬的積壓。
柯芳美香行位於中央商圈的中段，從日治時期就是新竹人採買香品的選擇，而都城隍廟從日治時期到現在皆使用著柯芳美所製作的香品，金紙採購暗街仔已傳承三代的「錦興金紙行」，柯芳美不僅僅是新竹人心中的香舖，更是城隍爺的御用香行，也彰顯著傳統行業與宗教的連結。
